Rahapelien historia ulottuu kauas menneisyyteen, ja ne ovat olleet osa ihmisten kulttuuria ja viihdettä jo tuhansien vuosien ajan. Rahapelit ovat peräisin muinaisista sivilisaatioista, kuten Kiinasta, Egyptistä ja Kreikasta. Kiinassa oli suosituimmat pelit aikojen alussa olivat mahjong ja pai gow, kun taas Egyptissä ja Kreikassa pelattiin enimmäkseen noppaa.
Keno on yksi vanhimmista ja suosituimmista rahapeleistä maailmassa. Sen juuret juontavat yli 2000 vuotta taaksepäin. Peli on tosin kehittynyt merkittävästi aikojen saatossa. Keno alkoi kiinalaisena pelinä noin 200 eKr. Alun perin peli tunnettiin nimellä baige piao, eli suomeksi ”valitut luvut”. Pelin nimi kertoo kaiken, sillä kyseessä oli numeroarvonta. Ensin pelaajat valitsivat satojen lukujen numerolistassa 10-20 mieleistä numeroa, jonka jälkeen arvonta suoritettiin. Voittosumma riippui siitä, kuinka monta lukua numeroa pelaaja oli saanut oikein. Kiinassa oli myös tapana käyttää kenoa varainkeruun lähteenä. Sillä oli muun muassa tärkeä rooli Kiinan muurin rahoituksessa. Alkuperäinen kiinalainen keno oli kuitenkin ennen kaikkea seurapeli, jossa jännitettiin yhdessä arvonnan tuloksia.
Kenon maailman valloitus
Keno saapui Amerikkaan 1800-luvulla, kun kiinalaiset siirtolaiset toivat sen tullessaan. Alkuperöinen kiinalainen pelimuoto muuttui hieman samalla. Uudesta kenosta tuli heti suosittu rahapeli niin amerikkalaisten kuin kiinalaistenkin keskuudessa. Peliä alettiin kutsua nimellä Chinese lottery. Nevada on edelleenkin maailman tunnetuin uhkapelipaikka sen pääkaupungin kasinoparatiisi Las Vegasin ansiosta. Osavaltiossa laillistettiin myös keno ensimmäistä kertaa sen nykyisellä nimellä vuonna 1931. Tehokkaan markkinoinnin tuloksena keno levisi nopeasti myös muualle Yhdysvaltoihin.
Keno kehittyi ja muuttui entistä suositummaksi 1900-luvun loppupuolella sekä 2000-luvun alussa. Ympäri maailmaa monet kasinot ja kansalliset valtion toimesta järjestetyt arvonnat alkoivat tarjota myös kenoa pelaajilleen. Peliin alkoi tulla erilaisia variaatioita, kuten kerroinmuunnelmia ja mahdollisuuksia voittaa. Nykyään keno onkin erittäin suosittu rahapeli maailmanlaajuisesti.
Moderni keno
Nykypäivän keno perustuu alkuperäisen kiinalaisen kenon perusperiaatteisiin, mutta siihen on lisätty muutamia muunnelmia. Etenkin nettikasinoilla tarjotaan nykyään hyvin uudistuksellisia kenoja. Tämä ei ole ihme, sillä viime vuosina koko peliala on käynyt läpi jatkuvaa kehitystä. Hyvä esimerkki tästä kehityksestä ovat alustat, kuten High Roller, jotka tarjoavat perinteisiä kasinopelejä verkossa. Keno on loppujen lopuksi hyvin yksinkertainen arpapeli, jossa pelaajat valitsevat tietyn määrän numeroita ja odottavat, että arvonta osuu heidän valitsemiinsa numeroihin. Yleisesti valittavissa 1-20 numeroa, jotka merkitään arvontakuponkiin. Arvontakupongissa on yleensä numerot 1-80. Tämän jälkeen asetetaan panokset, joka luonnollisesti määrää voittojen suuruudet. Arvonta koostuu 20 satunnaisesti valitusta numerosta, jotka merkitään kuponkiin. Tästä on olemassa myös muita variaatioita riippuen pelipaikasta. Pelaaja voittaa, jos hänen valitsemansa numerot vastaavat arvonnassa esiin tulleita numeroita. Lopullinen voittosumma riippuu siitä, kuinka monta numeroa pelaaja on valinnut oikein ja kuinka suurella panoksella hän on pelannut.
Kenon eri muunnelmat
Kun kiinalaisessa kenossa valittiin kiinteä määrä (10-20) numeroita, nykyään pelaaja saa itse päättää numeroiden määrän. Myös panostusvaihtoehtoja on nykyään useita, ja niitä tarjotaan eri variaatioilla. Peliin voidaan lisätä esimerkiksi progressiivisia jackpoteja tai bonuksia. Progressiivisessa jackpot-kenossa osa pelaajien asettamista panoksista lisätään jättipotin kokonaissummaan. Jättipotti laukeaa satunnaisesti, kun tietty aikamäärä saavutetaan. Bonusominaisuuksia kenossa voi olla esimerkiksi onnen numero, jonka osuessa kokonaisvoitto moninkertaistetaan. Bonuskierros voi myös aktivoida lisänumeroita, joilla on mahdollista saada useampia osumia samalle arvontakupongille.
Superkenoksi kutsutaan pelin yhtä muunnelmaa, jossa suuremmasta numerojoukosta arvotaan vähemmän numeroita. Superkenossa on pienempi todennäköisyys, mutta pelin luonne on paljon nopeampi.
Kenoa on mahdollista pelata myös useampaa arvontaa saman aikaisesti yhdellä arpalipukkeella. Tätä variaatiota kutsutaan Multi card -kenoksi.
Viimeaikainen kehitys tietyillä kasinosivustoilla liittyy kenoturnausten ja kilpailujen järjestämiseen. Pelaajat kilpailevat toisiaan vastaan tavoitteenaan varmistaa paikkansa pistetaulukon kärjessä. Nämä turnaukset myös edistävät yhteisöllisyyden tunnetta pelaajien keskuudessa, sillä he voivat keskustella toistensa kanssa arvontaprosessin aikana.
Kenon matka jatkuu
Keno on kulkenut pitkän matkan Kiinan sivukujilta Amerikkaan ja edelleen vakiinnuttanut asemansa suurten kasinoiden suosittuna pelituotteena. Keno on säilyttänyt suosionsa varmaankin pelimekaniikkansa yksinkertaisuuden takia. Keno on ollut suosittu jo vuosisatojen ajan, joten ei ole vaikea nähdä sitä myöskään tulevaisuudessa kasinoiden pelivalikoimassa. Pelien kehittäjät etsivät jatkuvasti uusia variaatioita ja ominaisuuksia kenoon. Erilaiset bonuselementit ja erikoisvoitot ovat yhä suositumpia. Livekasinoiden suosion kasvaessa voimme odottaa, että myös live-kenosta tulee yhä suositumpi vaihtoehto niille, jotka haluavat kokea reaaliaikaista pelaamista ja sosiaalisempaa pelikokemusta muiden pelaajien kanssa.
